Trump en asbest: hoe de VS onder zijn beleid opnieuw de deur opende voor een gevaarlijk materiaal
Asbest. In Europa wordt het al decennialang gezien als een ernstig gezondheidsrisico. Het gebruik ervan is in België en de rest van de EU dan ook streng gereguleerd of volledig verboden. Maar aan de andere kant van de oceaan liep het anders. Tijdens de eerste ambtstermijn van Donald Trump keerde de Verenigde Staten gedeeltelijk terug in de tijd – door het gebruik van asbest opnieuw toe te laten in bepaalde toepassingen. In deze blog zoomen we in op wat er precies gebeurde, waarom het controversieel is en welke gevolgen het had.
Een stukje context: asbest in de VS
In de VS was asbestgebruik nooit volledig verboden zoals in Europa. Sinds de jaren ’70 werden er wel strengere regels ingevoerd, vooral door het EPA (Environmental Protection Agency). Maar in tegenstelling tot veel andere landen bleef het materiaal in theorie legaal voor bepaalde toepassingen, al werd het in de praktijk steeds minder gebruikt.
Onder Obama werkte het EPA aan een strenger verbod op resterend asbestgebruik, in lijn met de internationale tendens. Maar dat plan kreeg een forse tegenwind toen Trump aan de macht kwam.
Wat deed Trump precies?
Tijdens zijn presidentschap (2017-2021) gaf Trump ruimte aan de industrie om opnieuw asbest te gebruiken in specifieke toepassingen. Onder zijn beleid:
Schrapte het EPA een verbod op nieuwe asbesttoepassingen, wat de deur openzette voor “nieuwe” producten met asbest, zolang ze werden goedgekeurd via een goedkeuringsprocedure.
Verschoof de focus van een volledig verbod naar risicobeoordeling per toepassing, wat de controle aanzienlijk verzwakte.
Kwam er een versoepeling in hoe streng asbesthoudende producten werden opgevolgd en geregistreerd.
Het resultaat? In 2018 keurde het EPA een regel goed die nieuwe toepassingen van asbest weer mogelijk maakte, zoals in bouwmaterialen, kunststoffen en sommige industriële toepassingen.
Waarom deed hij dat?
Trump had al jarenlang een opvallende houding tegenover asbest. In het verleden noemde hij asbest "100% veilig, tenzij je een zieke of corrupte lobbyist gelooft". In zijn boek The Art of the Comeback schreef hij dat het verbod op asbest vooral een gevolg was van acties van de maffia in de bouwsector. Hij zag asbest vooral als een goedkoop en efficiënt materiaal dat onterecht in een slecht daglicht was gezet.
Zijn regering stond dan ook vriendelijk tegenover de industrie, met minder regulering als uitgangspunt – ook op vlak van milieu en gezondheid.
Wat waren de reacties?
De beslissing van het EPA onder Trump kreeg wereldwijd kritiek:
Gezondheidsexperts en artsen waarschuwden voor de gevaren van zelfs beperkte blootstelling.
Internationale organisaties, zoals de WHO, herinnerden eraan dat er geen veilig niveau van blootstelling aan asbest bestaat.
Milieuorganisaties en overlevenden van asbestgerelateerde ziektes startten protestcampagnes.
Zelfs binnen de VS gingen sommige staten (zoals Californië) hun eigen strengere regels hanteren, los van het federale beleid.
Wat is de stand van zaken vandaag?
Onder president Joe Biden werden opnieuw stappen gezet richting een volledig verbod op asbest, beginnend met chrysotiel – het type asbest dat nog het vaakst werd gebruikt. In 2022 stelde het EPA voor om chrysotiel volledig te verbieden, met steun van wetenschappers en belangengroepen.
Toch blijft het Amerikaanse asbestbeleid complex en verdeeld, met federale, staats- en lokale regels die niet altijd op één lijn zitten. De erfenis van Trumps versoepeling is dus nog niet volledig opgeruimd.
Tot slot
Dat een modern land als de VS tijdens Trumps ambtstermijn opnieuw de deur opende voor asbestgebruik, klinkt voor veel Europeanen onbegrijpelijk. Maar het toont hoe politieke ideologie en economische belangen soms zwaarder kunnen doorwegen dan volksgezondheid.
Asbest is geen ideologisch debat. Het is een bewezen kankerverwekkend materiaal dat wereldwijd miljoenen slachtoffers heeft gemaakt. Teruggrijpen naar het verleden – zoals onder Trump gebeurde – is letterlijk levensgevaarlijk.
🧾 Asbestattest nodig in Halle, Dilbeek of omgeving?
Asbestspotter is een erkend en gecertificeerd asbestdeskundige, gespecialiseerd in het opmaken van wettelijk verplichte asbestattesten.
Wij zijn actief in Halle, Dilbeek, Sint-Pieters-Leeuw, Beersel, Lennik en de ruime regio.
Wij zijn actief in Halle, Dilbeek, Sint-Pieters-Leeuw, Beersel, Lennik en de ruime regio.
📞 Contacteer ons voor een snelle, correcte en betaalbare asbestinventaris.